Камень является и благородным отделочным материалом. Различные фактуры его поверхности - шлифованная, полированная, термообработанная, пиленая, колотая, - еще больше расширяет области его применения. Натуральный камень красиво сочетается с деревом, металлом, стеклом и другими, натуральными и искусственными строительными и отделочными материалами.

Экономически камень тоже выгоден, т.к. часто служит дольше самого строения, он не требует больших трат на уход, с прекрасными гигиеническими характеристиками.

Сегодня натуральный камень используют, в основном, в декоративно-отделочных целях. Им отделываются стены зданий, внутри и снаружи, ступени, полы, колонны. Из камня изготавливают: камины, подоконники, плинтусы, карнизы, перила, столешницы, барные стойки, журнальные столики, и живописные мозаичные панно.

Отечественный натуральный камень сегодня  добывается в Карелии, Хакассии, Башкирии, Красноярском и Алтайском крае. Кроме этого, на российском рынке широко представлены гранит и мрамор из СНГ, Греции, Италии, Индии, Норвегии, Португалии, и даже из Африки, Бразилии и Гватемалы.

Наиболее популярными сегодня считаются полы из натурального камня: гранита, лабрадорита, мрамора,  габбро, сланца, известняка, и др. Например, для полов в помещении с интенсивными условиями эксплуатации лучше подойдет гранит. Мрамор применяется только при довольно щадящем использовании помещения.

Обычно камень продается уже с одной стороны обработанным (зеркальная полировка), в виде плиток, или слэбов. Слэбы – это крупные плиты в 240 х 120 мм, толщиной от 23 до 40 мм, а также 300 х 600 мм, и еще меньше, толщиной в 10, 15 и 20 мм.

Стоимость (в расчете за 1 кв.м.) камня  зависит от его места добычи, толщины, сорта, вида обработки поверхностей и еще от целого ряда факторов, так что варьируется она довольно сильно.

Покупая облицовочные плиты из натурального камня, прежде всего, обратите внимание на размер и качество их лицевых поверхностей. Если размеры не соблюдены - это уже признак брака.

Особенностью этого природного материала так же считается отличие по цвету плиток камня одной и той же породы. Есть допустимый диапазон различий по цвету и фактуре, но правильно оценить его могут только специалисты. Покупатель же должен  заранее оговорить с поставщиками степень  возможных отклонений, при этом ему стоит посмотреть как можно больше образцов. Есть камни попадаются как однородные по цвету, так и более сложных цветов,  именно  эту их индивидуальность можно обыграть.

Можно использовать не один, а несколько видов природного камня, создавая композиции из различных каменных геометрических фигур. Но это потребует большее (иногда раза в два) количество материала, что приводит к удорожанию работ.

Еще один способ уложить пол - использовать нестандартные плиты с криволинейными поверхностями. С их помощью набирается сложный рисунок. При таком способе применяют крупные, но технологичные детали, а современные распиловка и подгонка камня дают возможность получить любые замысловатые формы. Сочетание в этой технике разных пород камня создает красочные решения.

И наконец, мозаичный пол. Работа по его изготовлению очень сложна и дорога, но она является показателем уровня мастерства. Это эксклюзивные работы - произведения искусства: сочетание размеров, формы, цвета, поверхностной отделки и отдельных вставных элементов придают мозаике декоративный и эстетический эффект. Что же касается стоимости этих работ, то она индивидуальна для каждого конкретного проекта и зависит не только от стоимости материала, но и от сложности и характера узора.

Натуральный камень сегодня конкурирует с керамической плиткой в плане отделки, скажем,  ванной комнаты. Чаще всего для облицовки ванной используется гранит или мрамор. Подобная отделка хоть и дорогая, но зато выглядит роскошно, и к тому же, фактически, вечна. Причем условия повышенной влажности на натуральный камень никак не воздействуют, а уборка занимает немного времени.

Камень, как любой натуральный материал, требует к себе заботы и внимания. Существует  масса средств для поддержания красоты и для чистки изделий из камня. Например, есть мягкие шампуни для ухода за камнем и удаления пятен. Специальные полироли  придают блеск полированным каменным поверхностям, всевозможные очистители,  водо- и маслоотталкивающие средства. Специальные шпаклевочные массы, подобранные для конкретного камня, могут помочь устранить мельчайшие трещинки, образовавшиеся на поверхности в процессе механической обработки камня.

Выбор для отделки здания или помещения такого красивого и престижного материала, как натуральный камень, обязывает помнить, что как никакой другой, этот материал требует индивидуального подхода. Используя его, следует учитывать архитектурные решения помещения,  его дизайн. И здесь наилучшие результаты достигаются в совместной работе архитектора, строителя и самого заказчика, которая приводит к новым и оригинальным решениям.